Centenars d’exemplars sobrevolen cada vespre la capital del Segrià i formen 365 nius estables
Més de mig miler de cries van aconseguir volar dels seus nius l’any passat
Milers de cigonyes sobrevolen durant aquests dies el cel de Catalunya emigrant des de diversos punts d’Europa cap a terres africanes més càlides . A Ponent , en canvi , les cigonyes fa anys que han fet arrels i mantenen a la capital del Segrià una població estable de 360 parelles . Quan cau el sol, el cel de Lleida es converteix en un espectacle aeri d’ocells de grans dimensions que aterren a les teulades de la ciutat , a les antenes i a les grues . El seu peculiar so ressona entre els seus llargs becs i fa que mirar al cel sigui inevitable .
Centenars de nius gegants s’han anat construint al llarg de la plana de Lleida, on la cigonya blanca conviu en harmonia amb els humans . Segons el cens dels Agents Rurals , l’any passat van aconseguir volar – assolir la maduresa – fins a 560 cries dels 365 nius situats entre edificis , torres de repetidors , arbres , grues i altres instal · lacions .
Protegides per llei , es pot afirmar que la seva reintroducció al territori català ha estat un èxit , encara que en 1979 van estar a punt de desaparèixer. Verins, electrocucions i agressions humanes havien reduït la població a només 6 parelles a tot Catalunya . Els seus nius, que a més eren els més antics de la província de Lleida, es trobaven a la Granja d’ Escarp, Massalcoreig , Alcarràs i Aitona . Ja als anys vuitanta es va iniciar una campanya de reintroducció i protecció de l’espècie . Jesús Almarza , membre de l’associació Trenca , explica que “a més d’un deure moral , la reintroducció de la cigonya era necessària per conservar la biodiversitat del territori” , i afegeix que aquesta espècie , com pot ser-ho l’ós al Pirineu , “és un tresor que forma part de la nostra fauna i que hem preservar perquè els nostres fills puguin veure-la i conèixer-la com ho fem avui nosaltres ” .
La cigonya blanca, que mesura gairebé un metre d’altura , és una au migratòria de grans distàncies que s’aparella de forma monògama per tota la vida , mantenint-se fidels fins a la mort del company o companya . Per això , els integrants de nius estables acaben sent molt coneguts pels veïns . A la Plaça dels Pagesos de Lleida , per exemple , viu una parella històrica . El seu niu , situat al monument als pagesos , segueix habitat després de 23 anys , encara que ja sense criar i amb la parella ‘ jubilada ‘.
A més de les tasques de reintroducció de l’espècie , als anys vuitanta i noranta, un factor va contribuir a que la cigonya decidís quedar-se a Ponent . L’aparició d’abocadors els va facilitar la recerca de menjar , perquè la seva alimentació es basa en insectes , serps , cucs , peixos , talps i altres petits animals de camp . Aquests petits animals, que sense depredador eren causants de problemes en les collites , han quedat controlats gràcies a l’assentament de les cigonyes .
Administracions i ecologistes assisteixen els nius
El treball conjunt de quatre organismes permès la reintroducció i el posterior manteniment de l’espècie . D’una banda , el Departament d’Agricultura , Ramaderia , Pesca , Alimentació i Medi Natural ( DAAM ) , que al seu torn gestiona el Centre de Recuperació de Fauna Salvatge de Vallcalent , destina una partida perquè l’ONG de protecció de patrimoni natural Trenca pugui realitzar el manteniment dels nius . D’altra banda , una quinzena d’Agents Rurals s’encarrega de realitzar el seguiment dels nius i de rescatar els exemplars ferits i traslladar-los a Vallcalent . Al centre de Recuperació de Fauna de Vallcalent , un cop curades , les alliberen de forma assistida perquè tornin al medi natural .
Almarza , de l’associació Trenca , explica que “ja no es potencia l’augment de la població i que en aquests moments el treball se centra en el manteniment dels nius , el salvament de les cries que cauen per no saber volar i el trasllat o creació de nius artificials en aquells llocs on poguessin ocasionar algun problema ” . Jesús Almarza relata que les cigonyes posen entre 4 i 6 ous i que la seva incubació és d’aproximadament trenta dies .
Les cries passen tres llargs mesos en el niu abans de volar , sent alimentades pels adults . “Un dels problemes que han de superar són les amputacions d’extremitats per culpa de l’entapissat dels nius ” , explica que per al encoixinat final ” les cigonyes fan servir materials més fins que les branques dels arbres , com cordes o cordills , provocant que els pollets puguin quedar atrapats ” . Un altre dels problemes , derivat de la convivència amb els humans , és que confonen alguns materials de plàstic amb aliment , com les gomes amb els cucs , formant masses perilloses en els seus estómacs .
La vida diària de les cigonyes té dos ritmes , diferint entre el moment en què no tenen cries i quan tenen pollets al niu . Quan tenen fills al seu càrrec, els adults passen el dia caçant , anant i tornant del niu per alimentar-los. Quan no tenen cries , en canvi , se’n van del niu a la sortida del sol , van a campejar , construeixen el niu , es posen en els arbres , cacen o mengen a l’abocador i tornen al niu amb la posta del sol . En aquest moment és quan es poden observar en la seva major esplendor . Clocotean fort per marcar territori i per saludar-se. Es posen a diversos metres del sòl urbà i es deixen veure sobre grues , campanars o repetidors . El seu aleteig , al volar i l’aterrar , mostra el seu plomatge negre a les ales , que esteses arriben a tenir una envergadura d’entre metre i mig i més de dos metres .
Caigudes i electrocucions , principals enemics
El cap de l’àrea bàsica dels Agents Rurals del Pla d’Urgell , Manel Torrelles , explica que les principals incidències amb les cigonyes són els nius mal situats, que en edificis habitats podrien provocar alguna molèstia i que “la major part de les actuacions de els agents es concentren durant el mes de juny , quan les cries encara no saben volar i acaben caient dels nius ” .
Torrelles assegura que “només es poden moure aquells nius que no estan en fase de construcció i que no tenen ous , perquè això afectaria la cria” i matisa que , a la demarcació , es comptabilitzen només 160 nius en edificis habitats enfront dels 30 que s’han instal · lat en antenes o repetidors , els 97 situats en arbres , els 55 que hi ha a grues de la construcció o els 51 que es localitzen en un altre tipus d’edificacions .
Damià Sánchez , tècnic a Lleida del Departament d’ Agricultura , Ramaderia , Pesca , Alimentació i Medi Natural , argumenta per què el Departament destina una partida per a l’associació Trenca : “Per al manteniment dels nius comptem amb l’equip especialista de l’ONG i amb persones en risc d’exclusió social ” . Gràcies a la partida del DAAM es poden llogar grues i eines per als treballs d’alçada . Damià Sànchez avança que durant els propers mesos es realitzarà ” la campanya més activa de manteniment i neteja de les teulades on s’ubiquen els nius , que durarà fins a finals d’any” . Sánchez puntualitza que la major part de brutícia que s’acumula al voltant dels nius no la produeixen les cigonyes sinó ” l’enorme colònia de coloms ” .
Un nou símbol d’identitat de Lleida
Trenca , que va obrir el 1998 com a associació ecologista amiga del Centre de Fauna de Vallcalent i amb l’objectiu de la reintroducció de la fauna autòctona al seu medi natural , va realitzar en els seus inicis una tasca de sensibilització sobre la cigonya , arribant a organitzar cinc edicions de la ‘Festa de la Cigonya ‘ en què lparticiparon fins a 5.000 persones i en què es realitzaven alliberaments assistides . Jesús Almarza explica que la cigonya gaudeix de molta estima entre la ciutadania de Ponent i que ” molt lluny de veure com un animal problemàtic s’associa de manera positiva al territori tot i no ser un símbol oficial” .
Així , la imatge de la cigonya portant als nadons ‘ encarregats “de París i emigrant al sud ha desaparegut de l’imaginari lleidatà . Ara , en gairebé totes les grues i en molts campanars es poden observar aquests nous veïns que han decidit quedar-se per , potser amb el temps , convertir-se en un símbol més de Lleida .
Font: La Vanguardia